Startende ondernemers die lekken: ramp of must?
by Robert GaalDeze column verscheen vandaag ook in het Financieele Dagblad.
Een start-up deelt een hoop informatie liever niet met anderen. Journalisten vinden het bijvoorbeeld leuk om mij te vragen hoeveel procent wij, de oprichters, nog van ons eigen bedrijf in handen hebben. Hoeveel hebben we eigenlijk moeten weggeven aan investeerders?
Ik weet niet precies waarom dit nuttig is voor hun lezers. Misschien willen ze weten of ik nog wel de baas ben. Misschien is het een oninteressante poging tot kritiek. Ik weet het niet. Toch neem ik dat soort vragen serieus genoeg om er niet in detail op in te gaan. Het is té persoonlijk.
Afgelopen week kwamen er wat persoonlijke documenten van Twitter online. Het heeft op dit moment miljoenen leden (inclusief Oprah Winfrey, Lance Armstrong en Maxime Verhagen) en is daardoor een gewillig doelwit voor hackers. Die hebben nu beslag weten te leggen op de notities van een aantal interne vergaderingen.
In de notities staat een aantal leuke details. Zo is Twitter bijna aan Google verkocht. Bijna, omdat Twitter toch liever zelfstandig wilde blijven. ‘What do we want to be when we grow up‘, vroegen ze zich af. Ze willen wel open staan voor acquisities, maar die moeten niet te veel tijd in beslag nemen. Dan is er nog Microsoft. Dat wil graag samenwerken met Twitter om advertenties op hun site te verkopen. Twitter veegt het initiatief van tafel als een energieverslindend zijpad en de deal gaat niet door. ‘Why did we start talking to Microsoft in the first place?‘, vraagt iemand zich volgens de notulen af.
Daarnaast zijn er grote zorgen over hoe Twitter het beste geld kan verdienen. Met advertenties, of toch iets anders? Hoe kunnen ze een hele nieuwe manier van inkomsten ontdekken? ‘Can we do to Google what Google has done to others?’ wordt er gevraagd aan tafel.
En hoe zit het met de concurrentie van Facebook? Ook daar worden knopen doorgehakt. Twitter zal Facebook een stap voor blijven door meer samen te werken met ontwikkelaars die Twitter gebruiken, en door zichzelf meer te positioneren als iets unieks. Door zichzelf een cultstatus aan te meten, net als Apple.
Het zijn stuk voor stuk herkenbare situaties voor ieder klein bedrijf. Maar is het uitlekken daarvan nu een ramp voor Twitter? Nee. Hoogstens een beetje gênant. Voor beginnende ondernemers zijn de notities echter fantastische informatie. Ik heb er enorm veel van geleerd. Over hoe je jezelf staande houdt onder druk van buitenaf, of hoe je een sterk team en product opbouwt en beheert. Wow.
Dan vraag je je toch af: zou ik ook meer moeten lekken? Ik merk dat ik veel moeite heb met het delen van details over mijn bedrijf. Maar als ik het toch doe, krijg ik daar weer veel kennis en advies voor terug. Ik moet dus een balans zoeken. Misschien wel door vaker een boekje open te doen dan ik zou willen.
