Metareporter: Toegankelijkheid van het internet wordt als vanzelfsprekend ervaren
Dit artikel is geschreven door Nieuwe Media student Gwen Keupe, het artikel verscheen eerder op Metareporter, een blog dat een kritische blik op de berichtgeving van nieuwe media geeft. Ook meeschrijven aan Spotlight Effect? Klik dan hier.
Veel delen van ons persoonlijk en maatschappelijk leven draaien rondom internetcommunicatie. Toegang tot het internet wordt als iets vanzelfsprekends ervaren. Mocht het internet ooit voor langere tijd ‘uitvallen’ dan zijn de gevolgen daarvan moeilijk te overzien. Alleen al het financiële verkeer is voor een groot deel afhankelijk van internet communicatie. Transacties zijn niet meer gebonden aan een bepaalde tijd of plaats, zolang het internet functioneert kan er gehandeld worden. Bert van Dijk stelt terecht in zijn artikel De Internetcrisis(1) dat de gevolgen voor de financiële wereld velen malen groter zullen zijn bij het ‘uitvallen’ van het internet dan bij de huidige financiële crisis. Echter is dit een zorg die niemand lijkt willen te delen. De toegankelijkheid van het internet wordt vooralsnog als iets vanzelfsprekends gezien.
Het internet kent vele utopische connotaties. Eén daar van is dat het netwerk ten alle tijde toegankelijk en stabiel is, hetgeen Bert van Dijk probeert te ontkrachten in zijn artikel. Een andere connotatie van het internet is dat het vrij toegankelijk is. Alle informatie ligt aan onze vingertoppen. Alleen is dit helaas niet waar. Het internet is een ‘directed’ netwerk.(2) Dit betekent dat de wegen die tussen links liggen ‘eenrichtingsverkeer’ zijn. Een gebruiker die van site A naar site C wil gaan kan dit doen door zich te bewegen van site A via site B naar site C. Terug keren van site C naar site A is onmogelijk, het netwerk is immers ‘eenrichtingsverkeer’. Dus zal naar een nieuw kruispunt in het netwerk gezocht moeten worden om terug te kunnen komen bij site A. Kort gezegd: een gebruiker kan zich maar één kant op navigeren.
De ‘directed’ structuur van het internet heeft zowel een technologische als een sociale oorzaak. Het internet bestaat uit software, ook wel de ‘code’ genoemd’. De ‘code’ moet worden gezien als de bouwstenen van het internet (technologisch). En de manier waarop deze bouwstenen gerangschikt zijn is de ‘architectuur’ van het netwerk (sociaal). En het is de ‘architectuur’ van het internet dat bepaald tot welke informatie onze vingertoppen toegang hebben.
Het gevolg van de ‘ directed’ structuur van het internet, of van enig ander ‘directed’ netwerk is dat het netwerk gefragmenteerd raakt. Het internet bestaat daarom uit vier continenten en twee eilanden (de architectuur). En toegang tot informatie op het internet is dus afhankelijk van de plaats waarop de gebruiker begint. Wanneer dezelfde zoekactie wordt gevraagd aan verschillende search engines levert dit een verschillend aantal hits op. De search engines kunnen namelijk niet alle continenten bereiken, laat staan eilanden.
Begint een gebruiker in het ‘central core’ continent levert dit de meeste hits op. Het ‘central core’ continent is gereserveerd voor de grootste websites zoals Yahoo.com en CNN.com. Vanuit het ‘central core’ continent zijn ‘directed’ links naar het ‘in’ en ‘out’ continent. Deze continenten zijn gereserveerd voor minder grote sites. Wanneer een gebruiker met zijn zoekactie start in het ‘out’ continent is het niet meer mogelijk het ‘in’ en het ‘central core’ continent te bereiken. En de eerder genoemde eilanden zijn vanaf geen enkel continent te bereiken. Wanneer een site op een eiland ligt zal niemand hier komen, tenzij hij hier begonnen is.
Het internet draagt dus een utopisch beeld met zich mee betreffende de toegankelijkheid ervan. Het internet is echter gebonden aan een scala van technologische grenzen. Verontrustend is dat mensen hier vaak geen acht op slaan. Het internet is immers afhankelijk van verbindingen tussen netwerken en wanneer deze netwerken uitvallen kan crisis ontstaan, aldus van Dijk. Daarnaast hebben internetgebruikers weinig kennis van de manier waarop het internet gebouwd is. Het internet is dus helemaal niet zo vrij toegankelijk als gedacht wordt en onderzoek naar de kwaliteit van netwerken, even als de educatie van internetgebruikers is daarom nuttig. Informatie is immers enkel toegankelijk voor hen die de juiste weg hebben gekozen.
(1)Van Dijk, Bert. ” De Internetcrisis” Het Financieele Dagblad 11 november 2008.
(2)Barabási, Albert- Lázló. Linked: How everything is connected to everything else and what it means. Cambridge, MA: Perseus, 123- 142; 161- 178. 2002.
De afbeelding (die geen foto is) linkt naar een blog over de US Coast Guard met o.a. een verhaal over hamburgers. Dat is kennelijk de bron, maar ik zie de raakvlakken met de toegankelijkheid van internet even niet, laat staan de afbeelding. Het plaatje is dan ook vrij onduidelijk.
@Keupe Heb je misschien een link naar de afbeelding of het artikel op die site waar deze bij te vinden is?
De afbeelding is een willekeurig voorbeeld van een netwerk. Het enige dat ik met de afbeelding wilde illustreren is de manier waarop verschillende knooppunten binnen een netwerk aan elkaar verbonden zijn. Dit slaat terug op mijn analyse van het artikel van Bert van Dijk, zoals hierboven beschreven. Ik denk dat we hier op een technische fout aan mijn kant zijn gestuit. En ik zal daarom de afbeelding verwijderen.
@jerry het artikel gaat over netwerken en dat plaatje is een visualisatie van een netwerk. De bron van het plaatje is mij ook onduidelijk.
Dat snap ik, had het idee ook wel gevat, maar ik zou m zo graag van dichtbij bekijken ;)
Maar er wordt aan gewerkt!
Een iets grotere afbeelding is te vinden op: http://farm1.static.flickr.com.....745a07.jpg
Thanks Anne!
Linkje is achter de afbeelding geplakt.
Dank je wel Anne! Ik hoop dat het doel van het plaatje en het plaatje zelf nu duidelijk is. En Jerry, het artikel “How everything is connected to everything else and what it means” dat ik als bron gebruik, moet binnen netwerk theorie geplaatst worden. Een netwerk is een stelsel van onderling verbonden knooppunten. Netwerk theorie houdt zich bezig met de manier waarop fysieke en technologische knooppunten aan elkaar verbonden zijn en wat voor effecten dit met zich meebrengt. Om voor de aller laatste keer terug te komen op ‘ons’ plaatje ;) in het licht van het artikel van Bert van Dijk, is het financiële verkeer deels afhankelijk van de verbindingen tussen technologische knooppunten. Wanneer deze knooppunten niet meer aan elkaar verbonden zijn, als het netwerk dus ‘uitvalt’ en al die kleine lijntjes zoals op de afbeelding te zien zijn wegvallen, is een groot deel van het financiële verkeer niet meer mogelijk. Bert van Dijk stelt dan ook terecht in zijn artikel dat dit veel ernstigere gevolgen met zich mee zal brengen dan de huidige financiële crisis.
Heldere uitleg Gwen, bedankt! Het is me nu helemaal duidelijk.
Interessante kwestie, moet er inderdaad niet aan denken dat internet het (tijdelijk) begeeft. Denk ook maar aan documenten e.d. die online zijn opgeslagen. Overigens is internet tegenwoordig vrij stabiel zijn er tal van backups, dus echt zorgen hoeven we ons voorlopig niet te maken.