Teveel media-aandacht voor OJ Simpson
In februari van dit jaar schreef ik een opiniestuk over de verafgoding van beroemdheden door de media. Destijds stonden de kranten vol van Anna Nicole Smith. Een kwalijke zaak: Journalisten moeten de bevolking informeren, teneinde de democratie te stimuleren. Speculaties omtrent de doodsoorzaak van mevrouw Smith dragen niet bij aan dat hogere doel.
Het probleem komt nu weer pijnlijk naar boven door de overdreven Amerikaanse media-aandacht voor de arrestatie van OJ ‘vergane glorie’ Simpson. De blogger Elyas Bakhtiari schreef zijn frustratie over dit fenomeen in een open brief aan de media van zich af.
Dear Media: Please shut the hell up about O.J. Simpson. There are so many more important things going on in the world right now than whether or not a washed-up celebrity stole sports memorabilia that may have been his in the first place.
Bakhtiari erkent dat het nieuws over Simspon wellicht interessant is door de raciale spanningen in Amerika. Maar merkt dan terecht op dat een ander verhaal over dat onderwerp meer aandacht verdient. In Jena te Louisiana is momenteel een volksoproer gaande, omdat zes Afro-Amerikaanse jongens volgens de bevolking te hoge straffen krijgen voor het in elkaar slaan van een blanke jongen. De link met racisme is hier veel duidelijker dan met de arrestatie van OJ. Door middel van enkele simpele zoekacties op Google News toont hij aan hoe scheef de verhoudingen liggen:
Do you know how many items a search for “Jena” on Google News brings? 3,910. A search for O.J. Simpson has 14,140 results right now.
Hij besluit met een sombere – en helaas terechte – conclusie over de toestand van de Amerikaanse media. Nieuws is te vergroeid met entertainment geraakt en de focus van de grote news corporations ligt nu meer op geld verdienen dan op de bevolking informeren:
At one time the press was considered more than a business. Thomas Jefferson, for example, put the press on a pedestal and considered it the greatest asset of a free nation. He said, “Our citizens may be deceived for awhile, and have been deceived; but as long as the presses can be protected, we may trust to them for light. You have let that light burn out.
Bakhtiari heeft een heldere, krachtige en mooie brief geschreven. Hij heeft volkomen gelijk, de Amerikaanse nieuwsmedia zijn er slecht aan toe. Natuurlijk kunnen ze melding maken van een zeer opvallende gebeurtenis rond een beroemdheid. Maar zodra het de nieuwsbulletins gaat domineren, is de democratie daar de dupe van. Laat oppervlakkige ‘kijk-nog-een-keer-naar-zijn-handboeien’ items over aan entertainmentprogramma’s en draag alstublieft zorg voor een goedgeïnformeerde burger.
