Lonely Planet verbreekt innige relatie met reiziger in Zuid-Amerika
Wie wel eens lange of verre reizen maakt, is naar alle waarschijnlijkheid bekend met de gidsen van Lonely Planet. Hier en daar een grap, nu en dan een knipoog, maar vooral veel en gedetailleerde informatie, maken het boek tot een onmisbare en tevens trouwe vriend. Het bedrijf, dat voor 75% in handen is van BBC, is echter in opspraak. Auteur Thomas Kohnstamm geeft namelijk toe dat hij vooral bij het schrijven van zijn deel in de gids over Colombia journalistiek bepaald niet verantwoord te werk is gegaan.
Kohnstamm heeft Colombia namelijk nooit bezocht. Met behulp van ‘a chick I was dating’ aan het Colombiaanse consulaat schreef hij de reisgids vanuit zijn kantoor in San Francisco. Delen uit andere reisgidsen heeft hij zelfs compleet verzonnen. Pas dus op wanneer je blind op Lonely Planet in Chili, op Paaseiland, in Brazilië of op de Caribische Eilanden vertrouwd!
Kohnstamm lijkt de schuld niet bij zichzelf te zoeken. “Lonely Planet betaalde me niet genoeg om naar Colombia te gaan. Voor wat ze van een auteur vragen, bieden ze simpelweg te weinig.” In zijn nieuwe boek Do Travel Writers Go To Hell? doet hij het hele verhaal uit de doeken.
Na al zijn stukken nagetrokken te hebben, meent Lonely Planet geen onjuistheden in de boeken gevonden te hebben.
Toch vind ik het opeens niet zo raar meer dat Lonely Planet me op een Chinees eiland naar het westelijk treinstation stuurde om verder naar het zuiden te reizen. Gelukkig vertrok ik twee uur later alsnog van het oostelijk station.
Apart verhaal, ik was altijd in de veronderstelling dat de de globetrotters van deze wereld bijdragen aan LP zagen als een nobel en ‘exclusief’ iets. Niet iets waarvoor je omwillde van het geld de boel voor oplicht.
Ik heb zelf naar volle tevredenheid de LP’s van Schotland en Australie gebruikt en heb zelf ervaren dat LP het wel eens bij het verkeerde eind heeft (afgezien van de beoordelingen van hostels ed), maar dat betrof vooral waarde-oordelen. Voorlopig blijf ik zweren bij mijn onmisbare en trouwe reisvriend! Toch wel eerst even achterin kijken of Thomas Kohnstamm een bijdrage heeft geleverd ;).
Ik zal er ook bij blijven zweren hoor Jer, het blijven fantastische boeken! Maar des te opmerkelijker vind ik dit bericht.