Het Europagevoel
In Europa voelde ik me een Nederlander. Ik stoorde me aan dronken Engelsen, chauvinistische Fransen, uitsluitend Duitssprekende Duitsers, Italianen die aan mijn vriendin zaten en teveel Polen in een te kleine auto. Het gevoel een Nederlander te zijn in zomaar een continent, het toeval wil Europa, bleef. Totdat ik naar Amerika vertrok om daar vier maanden stukjes te schrijven. Na een tijdje ontstond een raar bewustzijn, een vreemde gewaarwording, die tegelijk vertrouwd aanvoelde. In het everything bigger Amerika liep ik rond.., als een Europeaan. NOS Amerika-correspondent Ron Linker herkent die ervaring ook.
De Europese beleving kwam niet alleen omdat – vooral vrouwelijke – Amerikanen mij om de haverklap half verwijtend, half bewonderend “You’re sooo European” naar het hoofd slingerden, ook omdat ik de Europese levenstijl enorm miste. Zomaar een biertje met een Amerikaanse vriend zat er niet in, een kaasplankje na een goede maaltijd is uit den boze en werk, alsmede de tv, is heilig.
Tijdens een interview dat ik met Linker had, kwam dit onderwerp ook naar voren. ,,De Amerikaanse bevolking is ontzettend gastvrij en zeer behulpzaam. Het is wel lastig om goede vrienden te maken. De beleving van vriendschap is hier anders. In Nederland ga je af en toe eens spontaan een biertje drinken op een terras, in Amerika doe je dat niet. Hier zie je vrienden één keer in de drie, vier maanden. Amerikanen zijn veel meer gezinsgericht. Na het werk eten ze met het gezin, dan gaat de tv aan en vervolgens vroeg naar bed want ‘s ochtends vroeg gaat de wekker weer af”, aldus Linker.
Dit verschil in mentaliteit wijt Linker ook de lange afstanden in Amerika: “Thanksgiving en kerst zijn voor de meeste Amerikanen de enige dagen dat ze hun familie zien. Ze spreken dan op een punt halverwege af en zitten acht uur in de auto om daar te komen.”
De Europese levenstijl lijkt echter wel besmettelijk. ,,Amerikanen die uit Europa komen of met veel buitenlanders in contact zijn, gedragen zich meer als Nederlanders. De meeste Amerikanen waar ik mee omga, zijn zo”, zegt Linker.
Mijn nieuwe Europese bewustzijn kon ik perfect kwijt in de European Youth Media Days. Een driedaags congres dat eind juni in uw tweede hoofdstad Brussel plaatsvond. 270 jonge mediamensen creëerden daar met print, fotografie, tv, radio en webproducties een Europese identiteit. Ik sloot me aan bij Indigo, een cultureel lifestyle magazine voor Europeanen. In twee dagen schreven we een miniversie bij elkaar.
Voor eenieder die zich nog nooit Europees gevoeld heeft, biedt een kijkje in dit blad wellicht een goed opstapje. Want in een wereld die steeds meer op McLuhan’s global village gaat lijken, garandeert een beetje continentgebaseerd bewustzijn een frisse kijk op het leven.
Leuk geschreven weer :) Ik hoop dat jullie in Boedapest nog wat inspiratie opdoen voor een artikel.
Zie je dinsdag ochtend!
Dank Rob, met al die interessante bedrijfsbezoeken moet dat helemaal goedkomen.