Emotie en functie: waarom jij na moet denken over design
by Robert Gaal
Ik kom op kantoor en kijk mijn mede-oprichter Wouter aan. Blij kondig ik aan een column te gaan schrijven over hoe onderschat design eigenlijk wel niet is, en of hij daar nog ideeën over heeft. ‘Oh’, zegt hij. ‘Ik vind design juist overschat.’ We discussiëren door over welke producten succesvol waren die wel of niet iets gaven om design. Het is niet de eerste keer dat ik zo’n gesprek meemaak als designer.
Niet dat ik nou de beste designer ben. Ik begon vrij laat met leren over lettertypes, compositie en kleurcontrast. Ik ben in alle eerlijkheid een copycat-designer: ik kijk wat anderen goed doen en geef er een draai aan. Sommige zeggen dat dat de hele natuur van designers is: de beste stelen. Ik verdedig mezelf daar dan ook maar mee.
In ieder geval sta ik vaak in m’n eentje tegenover een groep programmeurs. In de internetbranche is het nou eenmaal een binair punt: wel of niet een designer inhuren? En die designers, wat een losers zijn het. Ze weten je nooit te vertellen wanneer iets klaar is. Soms hebben ze inspiratie, soms niet, en daar moet je dan maar op wachten. Als je dan eindelijk resultaat krijgt, weten ze hun keuzes amper te beargumenteren. Bah.
En daarnaast: hoe zit dat dan met Marktplaats of Hyves? Ze zien er niet geweldig uit en toch zijn ze gigantisch populair onder een grote massa. Waarom zou ik dan aandacht besteden aan design? Mijn enige verweer is altijd: omdat die sites geen emotionele klik hebben met de gebruiker, en ja, dat is belangrijk.
Design is namelijk meer dan alleen een likje verf. Het zorgt ervoor dat een klant binding voelt en er een bepaald gevoel bij krijgt. Slecht design daarentegen is een teken van middelmatigheid, en middelmatig is de vijand van uitmuntend, geweldig en fantastisch. Kies maar welke jij wilt zijn.
Mijn designhelden zijn bijvoorbeeld Apple en Ikea. Zij laten zien dat de massa wel degelijk een voorkeur heeft voor goed design, en dat design niet iets is waar je zomaar aan voorbij kunt gaan. Hun design is ook testbaar: het vermeerdert verkoop.
Wat mijn collega Wouter met ‘overschat design’ bedoelt, heeft te maken met gebruiksvriendelijkheid. Te veel designers geven vorm voorrang boven functie. Een product met ronde hoekjes en mooie effectjes, maar wat doet het nou eigenlijk? Design moet versterken, niet in de weg zitten.
Een voorbeeld is de flash-intro, die een tijdje geleden op internet is afgestorven. Heel eventjes werd design boven functie gesteld, en dus zaten we allemaal vijf minuten te kijken naar de hersenspinsels van een gefrustreerde wannabe-kunstenaar, voordat we daadwerkelijk verder mochten.
Zoals iedereen heb ik ook moeite met het contrast tussen emotioneel en functioneel design. Maar goed design bevat beide. Als er iets is wat designers moeten uitzoeken, dan is het wel hoe ze zich de komende eeuw op die manier kunnen rechtvaardigen. Anders zitten we zeer binnenkort opgescheept met een wel heel middelmatige realiteit.
Fotocredit: c.c.☆
