Een bovennatuurlijke ster in ondergrondse sferen
Een gebrek aan kennis over God, Zijn volgelingen en moderne varianten van de geloofsbelijdenis wekten mijn interesse. Michael W. Smith is een absolute ster, een vertolker van Christian Pop. Ironisch genoeg zal zijn muziek voor een even zo grote groep underground blijven. In mijn eigen omgeving kent niemand de 49-jarige Amerikaan, maar een zanger die 13 miljoen albums weet te verkopen en 29 nummer-1 hits heeft gescoord, dient nader bestudeerd te worden.
Smith voldoet aan een klassiek Amerikaans verhaal: van verschoppeling tot overtuigd Christen. Na een periode als drugsverslaafde en alcoholist stortte hij geestelijk in. Een keerpunt in zijn leven die hem tevens het licht deed vinden.
Hij legde zijn leven in handen van God en na vele muzikale projecten volgde uitgerekend op 11 september 2001 de grote doorbraak met het album Worship. In onzekere tijden zoekt de mens naar houvast, een warme hand die door velen in het geloof gevonden wordt. Miljoenen platen gingen over de toonbank, het bovennatuurlijke werk van Smith bood troost in wereldse ellende.
Daar de gospelartiest als hoogste doel het verkondigen van het evangelie middels zijn muziek nastreeft, volgde een jaar later Worship Again. Een goede titel verander je niet, die gebruik je nog een keer. Tijdens zijn concerten moedigt Smith eenieder aan met hem mee te bidden, een gezamenlijke dank en wens tot de almachtige. Enig patriottisme is hem eveneens niet vreemd: ‘Our country needs prayer. Our President needs prayer. And our troops need prayer.’
Een troetelkind, een ideale schoonzoon en een prediker van het geloof. In de Verenigde Staten een voorwaarde, en tevens gebleken garantie voor succes. In het nuchtere en van God losgeslagen Nederland geen kans van slagen. Hij zal er niet om malen. Of zullen de tellsell-achtige reclames op National Geographic hem alsnog een TMF-award opleveren?
God bless each one of you, Smitty.
Voor een 49 jarige oude man ziet hij er nog bijzonder goed uit. Mooi evenwichtig artikel Phil. Knap hoe je het bespreekt, zonder in makkelijke grapjes te vervallen.
Toch, sommige gospelsterren hebben weleens een hit in NL. Denk bijvoorbeeld aan Stacey Orrico. Als er miljoenen verdiend worden, zijn er ook genoeg producers die er zo’n gelikt geluid bij kunnen zetten dat het iedereen aanspreekt.
Stacie Orrico gospel? Ze mag dan begonnen zijn met zingen in de kerk maar nu maakt ze gewoon R&B toch? Dan denk ik eerder aan Mary Mary die met het nummer Shackles (Praise You) een grote hit scoorden.
Besef dat Stacie Oricco’s wereldhit ‘There’s gotta be more to life’ toch wel heel dicht bij gospel in de buurt komt.
Ze staat hoe dan ook op de cd met de grootste christian-pop hits! Tevens bij National Geographic te verkrijgen..
@ EJ: Dank je wel jongen, vind ik oprecht leuk om te horen!
Mooi stuk Phil! Zoiets kan mij als rasongelovige wel bekoren. Edoch, Smith is best populair in Nederland: ga maar eens langs bij de boekwinkel onder het gebouw bij A’dam CS waar met grote blauwe letter staat: ‘God roept U, Jezus loves you’ en vraag maar eens naar de verkoop van zijn cd’s…
Bovendien zijn er altijd onnozele gelovigen die verder niks met hem hebben, maar volledig worden gegrepen door de aaneenschakeling van fragmenten in de reclame van TV-shop.