Opening eerste stadhuis in Second Life
Ontdek Zoetermeer opnieuw. Ga wildwaterraften, snowboarden of golfen. Ontmoet mensen, deel kennis, sluit vriendschappen en stap tot in de late uurtjes in een stad die nooit slaapt. Bekijk de nieuwste technologieën, de mooiste architectuur en bouw zélf mee aan de stad. Wat Rome niet lukte, doet Zoetermeer wél: een stad bouwen in een dag. 
Zoetermeer treedt buiten haar grenzen. Het besluit om dit te doen is zeer recentelijk genomen. Hierdoor beschikt Zoetermeer nog niet over eigen grondgebied. Wel is gisteren het eerste gebouw geopend. Als eerste gemeente ter wereld opende Zoetermeer een stadhuis in Second Life (SL). Bezoek zelf ook het stadhuis van Zoetermeer in SL. De Christen Unie (CU) is op zijn zachtst gezegd niet blij met de beslissing van de gemeente. CU vraagt zich af wat de gemeente Zoetermeer in dit spel moet dat dagelijks wereldwijd door tienduizenden wordt gespeeld. Volgens de CU komen de bezoekers naar het ‘internetspel’ voor erotisch vertier en zijn gok- en gameverslavingen aan de orde van de dag. De fractie plaatst vraagtekens bij de investering van 25.000 euro die de gemeente uittrekt om ‘een tweede’ Zoetermeer te ontwikkelen. Het CDJA (de jongerenafdeling van de CDA) wil een verbod op overheidsinvesteringen in SL. Ze willen voorkomen dat belastinggeld wordt gebruikt om te investeren in ‘virtuele bouwprojecten’. Het CDJA meent dat SL steeds meer op een virtuele wereld voor criminelen begint te lijken. “Overheden moeten zich niet in Second Life begeven, omdat er geen overheidsgezag heerst,” aldus het CDJA.
Amsterdam verkocht
Terwijl de gemeente Zoetermeer gisteren de deuren van haar virtuele stadhuis opende in SL, is de SL versie van Amsterdam door de Amerikaanse bouwer voor 37.000 euro verkocht via eBay. De nieuwe eigenaar is de Amsterdamse vastgoedondernemer Nedstede. De Amerikaanse verkoper op Second Life Insider over het hoe en waarom van de verkoop: “Amsterdam en ik gaan verschillende richtingen uit. Ik kan het niet langer handhaven als een publiek eigendom. Ik wil iemand anders de mogelijkheid geven om dat wel te doen.” Nedstede zal nu de virtuele versie van Amsterdam beheren, de stad heeft de reputatie één van de beste replica’s binnen SL te zijn, maar is ook (en misschien vooral) bekend om de vele pornoactiviteiten. Nedstede is in Amsterdam vooral bekend als eigenaar van de panden van clubs als The Mansion, Panama, de voormalige iT en Roxy.
Chaotische opening
Als er leden van het CDJA bij de opening aanwezig zouden zijn geweest, was hun negatieve beeld over de virtuele wereld waarschijnlijk bevestigd. Gisteren was het namelijk zover, het virtuele stadhuis werd officieel geopend door de Zoetermeerse wethouder van Economische Zaken, Bé Emmens. Tijdens de persconferentie, een virtuele persconferentie welgezegd, verstoorden echter twee avatars (personen in SL) het praatje van de wethouder. Eén van de twee avatars ging zelfs helemaal uit de kleren en zorgde daarmee als ‘virtuele streaker’ voor een hoop opschudding. De persconferentie verliep verder ook zeer chaotisch. De aanwezige avatars spraken veelvuldig door elkaar en maakten het Emmens zodoende onmogelijk alle vragen te beantwoorden. Na enkele chaotische minuten beëindigde Emmens de persconferentie met de mededeling dat hij deze in het echte leven zou afmaken. Hopen dat de streaker dan thuisblijft.
De CU heeft wel een punt, wat leveren die inversteringen in een virtuele wereld de overheid op? Grotere betrokkenheid? Denk het niet, zoals blijkt uit de eerste persconferentie draait SL vooral om rellen en seks.
Geen security daar?
De overheid, of in dit geval het college van B&W van Zoetermeer zal het doen om Zoetermeer meer bekendheid te geven. Net zoals er een trend van ‘citymarketing’ zichtbaar was, denkt Zoetermeer dat zij als voorloper die 25.000 euro beter kunnen investeren in SL dan op andere manieren.
En security was er dus niet, de streaker is uiteindelijk virtueel door een medewerker van het gemeentehuis verwijderd door de avater ‘weg te klikken’ :)