Wijze en grappige woorden van klimaatridder Branson
Het Westergasterrein in Amsterdam stond afgelopen zaterdag even in het middelpunt van de nationale belangstelling. Multimiljardair en een van de drie grote klimaathelden Sir Richard Branson reikte de prijs van de PICNIC Green Challenge Award uit. Het NOS journaal, RTL Nieuws en tientallen andere cameraploegen stonden paraat. A-list celebrities als Woody Harrelson liepen nerveus rond. Opgetutte dames en heren druppelden langzaam binnen. Er klonk luide muziek: Devendra Banhart met ‘I feel just like a child’. Toepasselijk, gezien het jongensachtige imago van Sir Richard.
Na enkele welkomstwoorden was het tijd voor de speech van Branson. Gehuld in zijn traditionele nonchalante kledingdracht – zwarte v-hals met vale spijkerbroek -, stapte hij onder luid applaus het podium op. Twintig minuten lang lichtte hij zijn milieukruistocht toe. Ik schreef al eerder over deze gebeurtenis, en heb er nu nog enkele hoogtepunten voor u uitgepikt.
“Vlak voor de première van An Inconvenient Truth kwam Al Gore bij me langs. Hij gaf me een privécollege. Riep me op om als succesvol Europees zakenman mensen te waarschuwen voor de gevaren van klimaatverandering. Hij zette me aan het denken.”
“Ik begon boeken te lezen van klimaatexperts Ludlow en Hannery. De één zei dat de mensheid gedoemd was, de ander was gematigd optimistisch. Hij verwachtte dat ‘slechts’ vijftig procent van de levensvormen op aarde verloren zouden gaan”.
“Op zomaar een avond zat ik in bad en realiseerde me dat ik iets moest doen. Voortaan zou ik 100 procent van de winst die Virgin uit dirty business maakt, investeren in schone energie. Drie miljard dollar om er achter te komen wat de brandstof van de toekomst is.”
“Deze wereld heeft ideeën nodig die enerzijds energie besparen en anderzijds weinig lijden veroorzaken.”
“Ik begon Virgin toen ik 15 was. Ik vermoed dat het daarom Virgin heet.”
“We begonnen een bedrijf dat Virgin Brides heette, en kwam er achter dat we geen klanten hadden.”
“Ik vloog voor Virgin de hele wereld over. In het algemeen was de service bijzonder slecht. Daardoor ontstond bij mij het idee om zelf een vliegmaatschappij te beginnen. Op een dag vloog ik van Puerto Rico naar de Maagdeneilanden. Althans, dat was bedoeling. De vlucht was echter geannuleerd, en ik stond tussen veertig boze mensen. Ik ben toen even rond gaan lopen op het vliegveld en heb vervolgens een vliegtuig gehuurd. Het was Virgin’s eerste, en uitverkochte, vlucht.”
“Virgin is actief in 350 bedrijfstakken. Elke keer als we op een branche stuitten waar – in onze ogen – fouten worden gemaakt, schudden wij de markt wakker en gaan we de concurrentie aan met de grote jongens.”
“Virgin Galactics is sinds 1991 bezig met het ontwikkelen van schone ruimtevaartuigen. We willen een hotel in een baan om de maan brengen. Gasten kunnen dan in een klein ruimteveer voor twee personen een vlucht maken rond de maan. Echt iets om naar uit te kijken. Hopelijk lukt het nog tijdens onze levens.”
“Bij Virgin is de schoonmaakster gelijk aan de directeur”.
En tot slot een wijze van les van Branson, waar wij als groepsweblog ook de nodige hoop en motivatie uit putten:
“Met een vrolijke en gemotiveerde groep mensen is alles mogelijk. Plezier, geloof en trots zijn de ingrediënten voor een extreem succesvol bedrijf”.
“Ik begon Virgin toen ik 15 was. Ik vermoed dat het daarom Virgin heet.”
Ik vind dit nog wel de mooiste!
Branson vliegt naar Amsterdam om milieu prijs uit te reiken. Waarom niet met videoverbinding? Hoe dan ook, leuk stuk, pfauth.