Fan van het merk: Saab-rijders
Saab. Nou niet bepaald een merk dat bij iedereen warme gevoelens oproept. Toch is dat bij de eigenaren van een Saab heel anders. Misschien is Saab wel een merk met de meest loyale klanten en daarnaast ook grootste fans. Het is bekend dat de heilige koe voor veel mensen een dagelijkse bezigheid is, kijk alleen al naar de grote fora op internet waar menig club van merk en model X dagelijks hele discussies voert over auto’s. Het internet heeft in dat opzicht zelfs een enorme boost gegeven aan het samen komen van bezitters van bepaalde automerken en modellen. Die saamhorigheid online kwam vandaag in Nederland bij Saabrijders tot uiting in een 25 kilometer lang convooi aan auto’s, om het noodlijdende merk een hart onder de riem te steken.
Een merk met een opmerkelijk imago
Je kent ze wel, de Saabrijders, vaak wat aparte mensen die ervoor kiezen om met het geld waarvoor ze ook een Audi of BMW konden kopen voor het Zweedse vliegtuigmerk te gaan. Saab heeft daarnaast ook een beetje het tandartsen en advocaten imago, iedereen die niet anoniem wil rondrijden kiest voor het merk. Ook afgelopen week kwam er weer een opmerkelijke Saabrijder op televisie voorbij die zelfs verkondigde dat mensen van zijn stand toch echt niet aangehouden mochten worden door de politie.
De Saab gemeenschap
De groep fans van Saab is wereldwijd enorm, nu is het niet bijzonder voor een merk om een fanclub te hebben maar de actie met het convooi en meer dan 500 deelnemende auto’s is opmerkelijk te noemen. Het initiatief vond overigens niet alleen in Nederland plaats, ook in de VS, Australië en China volgden. Waar het in Nederland startte met de suggestie op het Saabforum liep de inschrijving algauw uit de hand, inschakelen van de KLPD werd noodzakelijk en ook de nationale media kreeg er aandacht voor. De berichten op Twitter wijzen in ieder geval al op een succes, het bewijs dat een offline gemeenschap zich online kan verenigen om vervolgens offline bijeen te komen.
Maar wat gaat er nu gebeuren met Saab?
General Motors kondigde een jaar geleden al aan dat ze afstand wilden doen van het merk, de reorganisatie in de autoindustrie in de VS lieten het niet toe om het exclusieve merk langer binnen boord te houden. Het vinden van een overnamekandidaat duurt echter nog tot op de dag van vandaag. Met huidige biedingen van onder andere Formule 1 baas Bernie Ecclestone en het Nederlandse Spyker van Victor Muller wordt er in Detroit druk gediscussieerd wie de Zweedse autobouwer mag hebben. De overname draait echter niet meer om een kostenplaatje waarmee het merk, de techniek en de fabrieken overgenomen kan worden. De echte overweging van GM om Saab van de hand te doen lijkt toch in de merkwaarde te zitten, het merk Saab is inmiddels zo sterk wereldwijd dat bij een succesvolle overname er een flinke concurrent op de markt bij kan komen. Het besluit zou komende week moeten vallen, en de kans is groot dat GM ervoor kiest verlies te lijden in plaats van een sterk merk aan de concurrent over te dragen.
Wat zegt dit over de online gemeenschap?
Het Saab convooi is het bewijs dat een groep mensen met dezelfde liefhebbers zich door de online mogelijkheden steeds beter kan organiseren. De sterke eigenschap in dit geval is de offline gedeelde interesse, een waarde die vaak nog over het hoofd wordt gezien. Is er offline geen samenhang, dan is de kans klein dat die er online wel zal komen. Als je dat terug brengt naar bijvoorbeeld de inzet van sociale media waar veel bedrijven tegenwoordig tijd en geld insteken dan gaat die regel daar ook op, merken die hun klanten willen benaderen via sociale netwerken en vervolgens ook activeren moeten zich eerst goed afvragen of de neiging tot activiteit er wel is. Consumenten worden pas actief als er voor hen een bepaalde waarde in zit, dit kun je uitdrukken in geld zoals het krijgen van relevante aanbiedingen, exclusiviteit door als eerste een product te kunnen bestellen of een emotionele waarde voor een merk zoals ook bij Saab het geval is. Kijk dus offline goed, voordat je online iets doet!
Pingback: uberVU - social comments
Mooi verhaal, jammer dat de autobranche zo hopeloos achter de huidige ontwikkelingen aansukkelt. Ik geloof dat alleen BMW/Mini echt iets met hun achterban onderneemt. Als Saab zich deze toewijding had gerealiseerd voor het debacle, had het marketingpower gehad die ongekend is.
Overigens vind ik de problemen van Saab wel tekenend voor de tijd. Fabrikanten komen er niet meer mee weg om modellen (Vectra / Insignia) te voorzien van iets andere kleren en logo en dan te verslijten als uper-premium. Hoe geloofwaardig is die Saab 9-7 SUV die identiek is aan de Subaru en de Chevrolet? Geeft ons iets dat echt is, of stop er mee!
Vanuit kostenbesparing is een Aygo, 107, C1 combinatie misschien wel slim. Maar de klanten zijn slimmer en denken: “als Toyota eraan heeft meegewerkt, zal het wel goed zijn, die Aygo nemen we”.
Het was echt een fantastische happening, en natuurlijk heel interessant om te zien hoe dankzij de moderne technieken als twitter en zelfs live video streams vanaf iPhones ook de thuisblijvers konden meegenieten.
YouTube, Flickr en twitter stromen inmiddels over van beeldmateriaal en zelf heb ik ook een impressie gemaakt: http://www.youtube.com/watch?v=iIt7YaSZ0zc
Ik ben benieuwd of dit alles invloed heeft op de toekomst van Saab!