Radiohead wordt straatmuzikant
Dit is een bijdrage van student Media en Cultuur Edial Dekker. Ook meeschrijven aan Spotlight Effect? Klik dan hier.
Thom Yorke, de zanger van de band Radiohead, verkondigde in 2003 al dat de dagen van de machtige platenmaatschappijen geteld waren. Het zevende studio-album van Radiohead ‘In Rainbows’ lijkt misschien wel een voorbode van deze ontwikkeling te zijn. Het album wordt sinds 10 oktober namelijk geheel gratis aangeboden op de website van Radiohead.
Platenmaatschappijen zoeken sinds de opkomst van internet en daarmee ook de mogelijkheid om muziek illegaal te downloaden, naar een nieuw businessmodel om muziek te kunnen verkopen. Het disproportioneel zwaar aanklagen van mensen die muziek op internet downloaden lijkt ook niet zijn vruchten af te werpen. De sites waar je toegang kunt krijgen tot het illegaal downloaden van muziek nemen alleen maar toe, en de gebruikers hiervan ook. Maar hoe los je zo een groot probleem op?
Radiohead is een van de grootste bands van de wereld die altijd een contract had met de gigant EMI/Capitol. Maar na het vorige album van de band ‘Hail To The Thief’ was dit contract beëindigd. Op de website van Radiohead kun je het laatste album ‘In Rainbows’ of gratis downloaden; of er iets voor betalen om vervolgens in januari de cd-box te ontvangen waar enkele extra nummers aan het album zijn toegevoegd. Voor de cd-box bestaat een vaste prijs, maar voor het downloaden konden gebruikers zelf kiezen hoeveel geld zij ervoor wilden geven. Op deze manier is Radiohead’s nieuwe album toegankelijk voor iedereen met toegang tot internet.
Enkele weken na de release van het album is het nog steeds de grote vraag hoeveel Radiohead nou eigenlijk heeft gekregen aan donaties. ComScore gaf onlangs een schatting van 2.6 miljoen dollar. Zij voegden hieraan toe dat 32% van de gebruikers voor het album hadden betaald en dat 68% van de gebruikers dit niet had gedaan. Radiohead kwam gisteren (8 november) echter met een reactie hierop: ‘the true succes of the project’ is niet te bepalen door derden, aldus Radiohead. Het blijft dus een mysterie wat de band tot nu toe precies aan geld heeft verkregen voor het album.
“Radiohead is de beste band van de wereld, en als je zelf kunt bepalen hoeveel je voor de muziek van deze band wilt betalen, waarom zou je dan 19,99 EUR willen betalen voor een minder getalenteerde band?” schreef een rapper naar The Times. Dit is een ander belangrijk aspect van de ontwikkeling om muziek op deze manier aan te bieden. Er zijn namelijk ook mensen die vinden dat Radiohead te veel eer krijgt door hun muziek zo aan te bieden. Want juist omdat Radiohead al zo groot is, hoeft zij zich geen zorgen te maken wanneer het gaat om publiciteit, opnames en andere dingen waar platenmaatschappijen zich normaliter mee bezig houden.
De vraag is inderdaad wat nog het belang is van platenmaatschappijen voor beginnende bands. Alamo Race Track en de Arctic Monkeys hebben eerder ook al bewezen dat je geen apparatuur nodig hebt van tienduizenden euro’s om door te breken naar het grote publiek. Er bestaan genoeg bands die goede kwaliteit muziek kunnen afleveren met minimale middelen en die handig gebruik maken van de kansen die YouTube en MySpace bieden. Het loopt dus parallel met de ontwikkelingen van de ‘consumer as a prosumer’.
Maar Radiohead is niet de enige band die zich sterk maakt tegen het monopolie van de platenmaatschappijen. Trent Reznor, de zanger van Nine Inch Nails, heeft ook al te kennen gegeven dat NIN het roer ook gaat omgooien wat betreft muziek aanbieden aan hun fans. Ook Prince gaf eerder zijn laatste album 3121 gratis bij de Engelse krant Mail on Sunday, waarna hij vervolgens 21 uitverkochte concerten speelde in Londen.
Het duurt nog wel even voordat we duidelijke conclusies kunnen trekken aan de hand van de ontwikkelingen omtrent het gratis aanbieden van muziek. De afwezigheid van de platenmaatschappijen is wel zeer gunstig voor de artiest zelf, want de artiesten verkrijgen zo het gehele bedrag wat gebruikers ervoor betalen, in plaats van 2 euro per cd die normaal van toepassing was. De tijd zal uitwijzen of artiesten zoals onder andere Radiohead, NIN en Prince inderdaad de pioniers zijn naar een nieuwe soort van muziek verkopen waarbij men meer uitgaat van een soort modern troubadouridee: “je krijgt betaald naar wat je waard bent”.
Fantastisch initiatief, het is te hopen dat Radiohead hiermee trendsettend te werk gaat. De fans blijven toch wel naar concerten komen en daar zijn de meeste inkomsten mee gemoeid.
Leuk ook, al die bands die via YouTube doorbreken :)
Pingback: Spotlight Effect - de communicatieblog van Nederland » Geen internet: dé straf voor illegaal downloaden